Миллионы любителей охоты на карманных монстров даже не подозревали, что их хобби стало полигоном для обучения военных систем. Пространственные данные, собранные пользователями Pokémon GO, легли в основу визуальной системы навигации нового поколения для беспилотников, способных действовать в условиях полного подавления спутникового сигнала. Как пишет британская газета The Guardian со ссылкой на расследование нидерландского издания Trouw, технологический прорыв начался с игровой механики «AR-сканирования». Пользователям предлагалось снимать круговые видео реальных улиц, парков и фасадов зданий ради получения редких виртуальных наград. За несколько лет разработчики аккумулировали десятки миллиардов пространственных 3D-точек, на базе которых была обучена базовая геопространственная нейросеть Niantic Spatial. Созданная система визуального позиционирования привлекла внимание оборонного сектора. Компания Niantic Spatial заключила соглашение с американским подрядчиком Vantor (ранее известным как Maxar Intelligence). Разработанный алгоритм сопоставляет видеопоток с бортовой камеры дрона с трехмерной картой ориентиров, позволяя аппарату с ювелирной точностью определять координаты без GPS с погрешностью всего около 1,5 метра. Испытания показали снижение навигационных ошибок на 70%. Представители разработчика поспешили заявить профильному изданию IGN, что сами исходные сканы пользователей напрямую подрядчикам не передаются. Однако независимые эксперты подчеркивают: фундаментальная модель ИИ сформирована именно бесплатным трудом геймеров. Пожалуй, это самый курьезный случай в истории, когда беготня по паркам со смартфоном незаметно превратилась в глобальный картографический аутсорсинг для высокотехнологичного оружия.