Англия. Середина XIX века. Детектив.
Молодая особа по имени Рэчел Вериндер получает в наследство огромный индийский алмаз, который был захвачен её дядюшкой, полковником Гернкастлем, во времена войны в Индии. Этот драгоценный камень принадлежал некой касте, поклоняющейся четверорукому индийскому богу Луны, в челе которого алмаз находился и назывался соответствующе — «Лунный камень». Несмотря на его внушительный размер, у алмаза был изъян — матовой пятно в середине камня.
У драгоценности была легенда, по которой любой, кто посягнет на священную вещь, был обречён на проклятие, несущее смерть. Однако Гернкастль от этого желал завладеть редчайшим предметом лишь сильнее. И ему это удалось.
Через много лет, перед смертью, полковник Гернкастль завещал «Лунный камень» племяннице. По его условиям, камень должен был вручиться Рэчел в день её рождения. Полковника при жизни не оставляла мысль о том, что индусы хотят отомстить за воровство, убить его и вернуть священный алмаз. Поэтому, если бы он умер от чьей-то руки, то, по распоряжению его стряпчего, камень должны были разбить на шесть частей и продать. Так он сохранял свою жизнь в безопасности.
Уже за несколько дней до именин Рэчел рядом с имением Вериндеров появились неизвестные. Они проводили странный ритуал, в ходе которого пытались обнаружить местонахождение «Лунного камня». Как выяснилось позже, это были индусы, члены некой индийской касты. Они гипнотизировали мальчишку, чтобы тот вошел в транс и обозначил время и место пребывания камня.
В ночь, после празднования дня рождения Рэчел Вериндер, «Лунный камень» пропал при таинственных обстоятельствах. Индусов сражу же арестовали, но, как выяснилось, алмаз они не крали. Камень как-будто испарился посреди ночи. Затем в дело вступил известный сыщик Кафф, а под подозрение в краже попали слуги, гости и даже сама владелица камня.
О дальнейшей участи «Лунного камня» читатель узнает из дневников главных героев детектива, в которых они подробно описывают своё участие в поисках загадочно пропавшего алмаза. Первая треть книги читалась нелегко — консервативный английский даже в русском переводе не теряет своего консерватизма. Когда интрига начала расти и стали раскрываться первые подробности кражи, уже ничего не мешало спокойно погрузиться в историю, которая, кстати, как говорит молва, написана с оригинальных дневников англичан, участвовавших в реальной истории о поисках «Лунного камня», окутанной интригами, алчностью, предательством, но и любовью, самоотверженностью.
Как исчез алмаз? Причастны ли к похищению индусы? И кто раскроет мистическую тайну «Лунного камня»? Об этом вам расскажет замечательный детектив Уилки Коллинза.