Формальным поводом для начала советско-финской войны 1939 года стал Майнильский инцидент. Согласно официальным советским утверждениям, 26 ноября 1939 года на участке границы вблизи деревни Майнила группа советских военнослужащих была обстреляна артиллерией. Через два дня после инцидента СССР разорвал пакт о ненападении с Финляндией, через четыре — начал войну. На второй день войны на территории СССР было создано марионеточное финское правительство.

Достоверность артобстрела вызывает сильные сомнения. Если верить Хрущёву, обстрел был организован командармом 1-го ранга Григорием Куликом. В 1940 году «за образцовое выполнение боевых заданий командования в советско-финляндской войне» Кулик получил «Золотую Звезду» Героя Советского Союза. В этом же году он стал маршалом (во время Великой Отечественной войны маршал Кулик провалил все операции, которыми он руководил и сбежал из Крыма в Ростов-на-Дону).