Когда-то "русским" называлось все, что принадлежало руссам - викингам шведского происхождения, в том числе и местное население на землях, захваченных варягами. Со временем варяги ассимилировались и сами стали русскими. А славянские самоназвания: северяне, древляне, вятичи, радимичи и пр. остались в прошлом и вышли из употребления. Только поляне частично трансформировались в поляков, ну и чехи, и южные славяне кое-где сохранили родо-племенные названия...