Ручница - первое в истории ручное огнестрельное оружие. Сперва появилось на Востоке в XIII веке, во второй половине XIV века было завезено в Европу, а в самом конце этого века попало и в русские княжества. В Германии, где тут же для неё стали производиться многочисленные модификации, носила название Хандрор (ручная труба).

Ручница представляла собой железный, медный или бронзовый ствол, изготовленный из цельной болванки сверлением, длиной от 30 до 50 см и калибром 15—40 мм, прикрепленный к прямому деревянному ложу. Сверху в задней части ствола просверливалось затравочное отверстие, через которое пороховой заряд поджигался раскаленным железным прутком или тлеющей щепкой (лучиной). Общий вес оружия достигал 7—8 кг. Заряжалась через дуло, стреляла пулями или картечью.

Эффективная дальность по защищённому в доспехи противнику до 20-25 метров пулей и до 10 картечью. Максимальная дальнобойность доходила до 100 метров. Длительность перезарядки ручниц большого калибра составляла 3-4 минуты. Малого калибра (менее удобные для перезарядки) - 5-10 минут.

Отдача ручницы при выстреле была настолько сильной, что могла сбить с ног стрелка. Ручницы малого калибра упирались в плечо или грудь, приклады более крупных зажимались под мышкой или укладывались на плечо. Для обороны крепостей и полевых укреплений применялись ручницы крупного калибра, у которых под стволом приделывался крюк. Такие ручницы, называвшиеся гаковницами (от нем. Hakenbüchse), перед выстрелом зацеплялись крюком за край стены или большого щита, на которые и передавалась при выстреле отдача. Некоторые ручницы были снабжены длинным прикладом-сохой, который при стрельбе упирался в землю.