Знатокам немецкого это слово должно быть известно, поскольку ЦЕЙТНОТ позаимствован именно из этого языка. «Zeit» переводится как «время», а «Not» — «нужда».

Слово знают и любители шахмат: ЦЕЙТНОТОМ в шахматной партии называют ситуацию, когда на обдумывание хода почти не остаётся времени.

В переносном значении «попасть в цейтнот» значит оказаться в авральной спешке из-за собственной непредусмотрительности, прокрастинации или просто тугодумства, что в итоге может привести к необдуманным решениям и действиям.