Недавняя экспедиция на Мадагаскар вернулась с сенсационным открытием - ученым удалось найти огромную ископаемую птицу эпиорниса, которую все считали вымершей. Не она ли описана в легендах под именем сказочной птицы рух?

Согласно описаниям, эта нелетающая «птичка» достигала трех метров в зысоту и была полностью истреблена человеком в XVII-XVIII веках. Однако на Мадагаскаре эпиорнису удалось выжить - исследователи не только нашли свежие гнезда и кладки яиц гигантских пернатых, но и увидели их самих. Правда, со временем эпиорнисы слегка потеряли в росте - теперь они не вырастают больше двух метров, - и сменили ареал обитания. Если раньше они жили в саваннах, то теперь предпочитают селиться по берегам горных речушек - так им легче добыть пропитание.


Марко Поло, знаменитый путешественник, писал:

«Жители острова сообщают, что в определенную пору года из южных краев прилетают удивительные птицы, которых они называют рух. С виду они напоминают орла, только размерами куда огромней».

Довольно похоже на эпиорниса, единственное отличие - он не летает.
Другие легендарные птички - гарпии, судя по греческим легендам, нападали на людей и безжалостно разрывали острыми когтями и клювами. Только жили они вовсе не в Греции, а в Северной Америке - там археологи обнаружили огромные скелеты пернатых, не уступающие по весу коровьим. Палеонтологи назвали их диатримами.
И они тоже считаются вымершими - а может, обитают себе где-нибудь в непроходимых дебрях?