если уж нужна история в популярном изложении, -- то вона, трёхтомник С. А. Нефедова "Всемирная история". И читается легко, и особого вранья там не наблюдаю.
правда, про каганаты (коих было до хрена и чуть больше) у него как раз-таки мало, пришлось по другим источникам добирать...