Шахты объективно убыточны. Но их уголь использовался в достаточно прибыльной металлургии. Что и компенсировало в государственном масштабе затраты на добычу. К тому же, ТЭЦ Украины строились под уголь Донбасса.
Кроме экономических обоснований есть ещё чисто идеологическое - сделать Донбасс бесперспективным и освободить пространство для украинизации.