Забытая маленькая японская деревня, где неторопливо течёт почти первобытная жизнь, хотя в фильме события происходят примерно в XIX веке.Приходит весна, всё расцветает и полно жизни. Люди и животные — вся природа готова к продолжению рода.Земля не может прокормить всех. В деревне разрешают жениться только старшим сыновьям, младшие братья — только работники. Девочек продают или обменивают на соль. Иногда младенцев убивают. Большую семью, обвинённую в краже урожая у других (обвинение основано на утверждении «они сами не могли собрать со своих столько еды, сколько было найдено при обыске»), заживо закапывают в землю.Суть «Легенды о Нараяме» — это обычай, который испокон веков соблюдается в деревне. Когда старику или старухе исполняется 70 лет, деревня и семья не должны больше кормить бесполезный рот. Старший сын должен на своих плечах отнести пожилого человека на вершину горы Нараяма умирать от голода и жажды. Впрочем, такая участь в конце жизни считается достойной, так как умереть на священной горе - это, согласно обычаю, возможность встретиться с Богом, поэтому выполнить свой долг пожилому человеку надлежит мужественно, а плач и лишние разговоры во время восхождения недопустимы.Главной героине фильма Орин вот-вот исполнится 70, и она полна решимости искупить позор, тяжёлым бременем лежащий на семье — её муж в своё время отказался относить на гору свою мать, и пятнадцатилетний Тацухэй в споре по этому поводу убил отца. Однако все в деревне, в том числе и Орин, думают, что тот просто сбежал. Орин полна сил, у неё целы все зубы, но закон есть закон. Она сама готовится к исходу и готовит своего сына Тацухэя, который нежно любит её, к последнему пути. Исполняя долг сына, Тацухэй относит мать умирать в зимний день, когда выпадает первый снег. Снежинки медленно падают на седую голову Орин…Когда Тацухэй возвращается домой, он другими глазами смотрит на своего сына. Пройдут годы, и сын понесёт его на Нараяму.

Читал еще подобное про африканские племена, там с определенного возраста, 8 вроде лет, мужчина или женщина каждое утро обязаны выполнять определенные упражнения. Когда человек в силу возраста, или старых травм, не может их выполнить, его изгоняют из деревни. И он не имеет права подойти к источнику воды, и находится на землях деревни. Источников воды в саванне маловато, в сухой сезон, несколько дней пути верхом на верблюде от одного до другого, и там как правило те, кому тоже хочется кушать. Читал очень давно, но впечатлился. Притом причина схожая: племя не может кормить стариков и увечных, воды и еды на всех не хватит. Плодились они как кролики, только вот до возраста когда принимали во "взрослую" жизнь, доживал один из десяти, больных детей, или родившихся с явными дефектами, убивали сразу.
Понимаю, что многие испытали отвращение и ужас. Но учитывайте, что у них нет интернетиков и кофеварки на кухне, и вода не течет из крана, и колодцев нет. Поход за едой, зачастую заканчивался тем, что охотник становился едой, поход за водой, зачастую приводил к тому же результату. Кто не мог шустро бегать и метко стрелять из лука, становился обузой, при очень ограниченных ресурсах. Или как читал, про племя химба, или кимба. Красоту женщин и мужчин которого отмечали даже европейцы впервые с ними столкнувшиеся. А всё просто, того кто не соответствовал параметрам, они тысячи лет отправляли "на Кубу". Такая вот селекция. Также отмечали, что в поселениях племени, нет стариков, оттуда же, потому что отправляли "на Кубу". Женщины красивые у них(снимки поищите, там каждая вторая - это готовая топ-модель), по той же причине, если женщина не понравилась никому в племени, что не взяли её замуж до определенного возраста, "на Кубу". Половая дискриминация? Если мужчина сделал три предложения разным женщинам и ему отказали... "на Кубу". Закашлял, и недельку кашляешь, и плохо себя чувствуешь, "на Кубу".
Теорию Дарвина, и теорию Карлайла, они внедрили за тысчонку лет до рождения этих людей. Но чего не отнять, женщины их племени обалденно красивы