Alexey Forumovich, патрон 5,45х39 был разработан по заданию Партии в ответ на 5,56х45, причем задача ставилась опередить во всем: лучше, дальше, меньше и т.д. Переход НАТО на 5,56х45 с 7,62х51 был обусловлен тем, что боец мог взять с собой больше боеприпасов при сохранении (или незначительной потере) огневой мощи. Нашим конструкторам была поставлена задача по проектированию патрона с еще более лучшими характеристиками, разработка началась с пули - меньший калибр обуславливает меньшую массу патрона и стрелкового оружия в целом. Но при значительном уменьшении калибра баллистические свойства пули также значительно ухудшились, что нельзя сказать о пуле 5,56-НАТО. В бою проявляется так - полет пули 5,56 более стабилен, чем 5,45, а в условиях боя в лесу например пуля 5,45 больше склонна к изменению траектории полета при столкновении с препятствием.
А по поводу распространенности 5,56 и 5,45 это нужно сказать спасибо самым крупным в мире торговцам оружием США и СССР (ныне России).