Игорь Пестов, всегда ими были и всегда себя они так определяли, что не сложно было, так как в Испании, откуда и их самоназвание, они были в уважении и почете, в отличии от евреев всей остальной Европы, вынужденных скрываться и тихариться.
Да и потом, когда их катлики из Исани поперли вместе с магометанами, их, пригласили в Османию, с почтом и уважением, где они сформировали свои анклавы, ничем не притесняемыми в отличии от христиан, включая православных.
Ими заселяли освобожденные от христиан места.
Если найдете труд изучить например историю Салонников, то много узнаете о сефардах и их сотрудничество с властями Османской империи.
Крым, кстати им тоже заселяли в свое время, но не массово, а как предводителей и учителей для местных евреев, именуемых крымчаками.