1) Конструкторская документация и интеллектуальные права - это не одно и то же. Где и в каком воплощении лежали эти интеллектуальные права, чтобы кто-то взял и продал их?
2) Конструкторская документация выпускалась в нескольких экземплярах. Один экземпляр в обязательном порядке сдавался в архив предприятия-разработчика. Ещё один должен быть в архиве предприятия-производителя. Архивы выдают только копии. Хотя в смутные времена ничто не исключено.
3) Модернизировать легче и дешевле, чем проектировать с нуля. Есть и минусы. Можно заменить узлы и материалы, но новые идеи реализовать в старой конструкции проблематично.

Надо иметь документацию под рукой, работать над устранением недостатков конструкции с сохранением преимуществ. Глубокая модернизация всегда приводит к созданию новой машины. Сейчас нет конструкторов такого уровня, чтобы с нуля создать шедевр.