Среди дат, определивших ход мировой истории, есть одна, о которой часто забывают, - вторник 29 мая 1453 года. В этот день войска турецкого султана Мехмеда II взяли штурмом столицу Византийской империи – Константинополь. Этим закончилась тысячелетняя история великой державы, прямой наследницы Древнего Рима.
Ослабленная империя не могла помешать захватчикам. Троном в Константинополе чаще всего владели честолюбцы и бездарности, мало заботившиеся об интересах страны. Лишь в самый последний момент судьба послала погибавшей Византии талантливого и смелого вождя. Константин XI Драгас был храбрым и удачливым полководцем. Но что он мог поделать в ситуации, когда пределы империи ограничивались территорией столицы и её ближайших окрестностей? Весной 1453 года вспыхнула очередная война с турками. На этот раз они были настроены особенно решительно. В начале апреля враг осадил Константинополь. Напрасно Константин XI призывал на помощь европейских королей. Не помог и Папа Римский, мечтавший подчинить Византию своей власти. В итоге город пал, а последний византийский император погиб, защищая свою столицу.