В «эпоху Путина», благодаря его неустанным трудам себе на благо, существенно снизился геополитический статус России. 14 лет назад РФ была полноценной региональной державой, поскольку формировала критерии легитимности постсоветских режимов (кроме стран Балтии). В 90-е (не благодаря Ельцину, конечно, но в силу остаточной послеимперской инерции) все страны СНГ так или иначе воспринимали Россию как «старшего брата» и считали необходимым согласовывать с Кремлём важнейшие стратегические решения. Даже на уровне обсуждения невозможно было представить, например, вступление Украины в НАТО. А если и появлялись режимы открыто антироссийские (например, Звиада Гамсахурдиа в Грузии или Абульфаза Эльчибея в Азербайджане), жили они недолго. И прекращали жить – не без помощи русского оружия.
Сейчас же в 2014 ни одна из стран полумёртвого СНГ, даже «союзная» Белоруссия или "дружественный" Казахстан, уже не смотрит в Кремль. Источниками легитимности стали совсем другие центры силы – Вашингтон, Брюссель, Пекин. О России вспоминают лишь как о символе незадачливого прошлого, с которым надо как можно скорее расстаться на пути в светлое европейское или азиатское будущее.
Кто же прав? Все. И вполне довольный собою Путин, и недовольные им критики. Просто Путин и его оппоненты оценивают результаты последних 14 лет по совершенно разным критериям, с качественно различных позиций. Одни с точки зрения интересов Народа и Государства, а другие с точки зрения Личных Амбиций и Презрения к Русскому народу, похожему на сборище недотертых татар из Тьмутаракании.