Общеизвестно что Гитлер возлагал на летнюю кампанию 1943 года большие надежды. Малоизвестно что многие его генералы выступали против операции "Цитадель" и всеми способами пытались оттянуть ее начало. Единогласия не было и среди советских военачальников. Одни предлагали ударить первыми другие - встать в оборону и лишь потом обескровив немцев наступать. Гитлер делал особый упор на секретность подготовки. В Москве же знали о его планах едва ли не с самого начала. В фильме бывшие работники советских спецслужб рассказывают о том как в Москву попали секретные немецкие документы. Ветераны боевых соединений СС и Вермахта впервые делятся своими впечатлениями о подготовке к сражению. О том как к битве готовились советские войска рассказывают ветераны Великой Отечественной войны. Напряжение росло и к 5 июля оно достигло наивысшей точки. В финальной части первой серии участники сражения с немецкой и советской стороны рассказывают о том что происходило в войсках за час-два до начала битвы. В этот критический момент еще не было ясно кто первым нанесет удар.