Шукшин задавал себе и читателям вопрос: "Почем у русские люди так плохо относятся друг к другу?" В своих рассказах он описал десятки таких ситуаций - хамства, пьянства, драк, предательства и пр. Он не мог смириться с пороками народа, страдал и умер молодым. Он любил народ и не понимал, почему хороший народ так плохо себя ведет.