Традиция пошла от шофёров, работавших в диких местах: разбился коллега - место отмечали памятным знаком - как правило рулём. Иначе место гибели через год и очевидцы не найдут, а уж кому другому объяснить, где то самое место... Знаки ставили в нескольких метрах от дороги, где они никому помешать не могли, знакомые покойного поминали, проезжая. Хорошая традиция.
И воспитательное значение какое-никакое