Джозефу Раймонду Маккарти удалось убедить американское общество, в том, что коммунистические шпионы находились повсюду, и что он - единственное спасение страны от них. Маккартизм проник во все главные сферы жизни американского общества и, на взгляд маккартистов, виной всех проблем были коммунисты и коммунизм. Однако нужно заметить, что маккартизм был движением не только против ненавистного коммунизма. Прикрываясь своими антикоммунистическими настроениями, маккартисты боролись с либеральной интеллигенцией, с деятелями культуры и науки, передовыми профсоюзами. Когда на выборах 1952 года наконец победили республиканцы, влияние маккартизма усилилось еще больше, и он был на гранипревращения в официальный государственный курс страны. Деятельность маккартистов приобрела невероятные масштабы и формы. Они обвиняли в антиамериканизме и измене всех, кто давал хоть малейший повод к подозрениям, естественно, зачастую необоснованным. Они крушили профсоюзы, увольняли служащих и государственных деятелей. Государственный аппарат подвергался невероятной «чистке». Помимо государственных служащих, «чистке» подверглись и многие знаменитые прогрессивные деятели, значительная часть которых также была уволена, осуждена или занесена в «черные списки».