Просто у нас в России, как и в любой колониальной стране, уже 300 лет соседствуют ДВА общества: власть и обслуживающая её интеллигенция с одной стороны, и коренное население с другой стороны. Раньше у них даже языки были разные, но во второй половине XIX века, как верно заметил Максим, обрусение наиболее гуманной части колонистов (это были точно не военные и не политики) достигло такой степени, что они, назвавшись интеллигенцией, вдруг осознали свою роль "посредника между властью и народом". Должен же кто-то переводить с "мужицкого языка" на французский (немецкий, голландский).
Вот про это общество Шевченко и говорит. Оно, действительно, до сих пор замкнуто существует и видит в России только себя. Остальные - фон.