Ввиду того что СССР, а затем и РФ,
являлся единственной страной, поддерживающей заметное присутствие в
регионе за исключением самой Норвегии (до 1995 года численность
советских, а затем и российских граждан на архипелаге превышала число
норвежцев), отношения между двумя странами носили довольно напряжённый
характер. Опасения норвежской стороны во многом привели к тому, что
Норвегия стала членом НАТО.
После некоторого спада напряжённости, обусловленного, в первую очередь,
оттоком российского населения с архипелага и закрытием нескольких
российских населённых пунктов, последовал новый период обострения. В
декабре 2011 года российское правительство приняло новую стратегию
развития российского присутствия на Шпицбергене, включающую в себя строительство нескольких объектов в городе Баренцбург. Это вызвало протест норвежской стороны, которая не заинтересована в увеличении российского присутствия[1].