В СССР было два класса авианесущих крейсеров - авианосные, типа :"Кузи" и веротлетоносцы типа "Москва" (поищите не в инете вертлетоносец Москва).
Крейсер - это сам по себе боевой корабль, способный к защите и нападению в трех сферах даже если потерял авиагруппу.
Авианосец - это самоходный аэродром. Он беззащитен как корабль. Для него наадо охрана из эскорта мощных кораблей.В случае потери авиагруппы, как случалось войне на Тихом океане, он делается не только бесполезным, но и еще связывает собой мощную группу эскорта из крейсеров и эсмонцев, потому что баржу надо все равно охранять.

Полезнее иметьмалые корабли (относительно, конечно):
Малые авианосцы крейсера с 20-25 самолетами могут иметь эскорт из 3 кораблей.
Вертолетоносцы - крейсера с группой из ударных скоростных вертолетов, противолодочных и РЛО также могут иметь 3 корабля эскорта.
Они, даже потеряв авиагруппу, остаются действующей ударной единицой как всякий крейсер.