Старую обывательскую байку, распространенную у нас в России невольно и подсознательно ретранслируете. Никто в Латвии, Эстонии специально и целеноправленно не предпочитают жить, а живут там "по течению". Как люди жили в Риге и др городах, так и продолжают жить. Почти каждый человек трудный на подъем на перетряску из своей квартиры. Из города в город-то переехать для многих людей обычного небогатого достатка накладно, а из страны в страну тем более.
Еще в Латвии латыши в основном представлены пенсионерами, экономящими пенсию(ножницы цен режутся), госчиновниками от мала до велика от чиновника(люди среднего возраста) до полицейского и пожарного инспектора и кассирши в банке, студентами и латышами-эмигрантами в др страны ЕС. В этой связи в предпринимательстве, мелком и среднем, есть немало латвийских русских, по Риге это заметно.
И вы забываете 90-е, похоже. В 90-е, к слову, много людей приезжало оттуда из Латвии и Эстонии и покупали/арендовали квартиры. Я тогда жил в Твери и учился в СПб и это помню. Не знаю насчет Латвии, но из Эстонии в 90-е, особенно за первые лет пять 90-х переехало к нам с половину русских оттуда, но даже оставшиеся это община в 200 тыс человек.

Александр В, они не могли, как Вы изволили выразиться, "сбежать из стран", по той простой причине, что в своё время, - время СССР - они приехали в республику. Я не знаю, какого уровня дебилизма должен быть тот (не Вы, разумеется), кто вдруг заявил, что приехавшие ("понаехавшие", если Вам это слово ближе) в Республику состава СССР, "обязаны были знать, что они приехали-де в страну"!
Когда россиянин уезжает (приезжает) в Германию, Францию, США или Италию, он заранее знает, что едет в исторически сформировавшуюся и веками существующую своими традициями страну, со всеми вытекающими из этого нюансами.
Но когда человек переместился в рамках ОДНОЙ И ТОЙ ЖЕ страны из одной республики в другую (если Вы не в курсе, то РСФСР была одной из пятнадцати равноправных республик), глупо приравнивать этот переезд к иммиграции задним числом. Но хрена ли прибалтам непреложное "закон обратной силы не имеет"?!

Александр В, нет, не знали, по причине отсутствия этого самого негативного отношения. Это я Вам из личного опыта утверждаю. Лишь в конце 80-х эту мысль, о негативном отношении местных, стали вдалбливать в умы этого самого "местного" населения (не взирая на происхождение), по принципу "разделяй и властвуй". И вдолбили же!.. И не только местному населению.
А к чему я это? К точности. Неточность в мелочи может изменить смысл до противоположного. Юристы знают, как это бывает.