Репрессии были запущены высшим руководством партии сразу после революции и расширены после гражданской войны. А это, в первую очередь, – Ленин и Троцкий.
Сталин не имел большого веса тогда, чтобы заметно влиять на этот процесс.
К реальной власти он подошёл только в 30е годы. И добивал троцкистов в 1937ом.

А после этого, приступил к остановке маховика репрессий.
Поставил в НКВД своего человека – Берию, который сократил число расстрелов, провёл масштабную амнистию (были освобождены сотни тысяч человек) и отменил судебные тройки.