Им не надо угля или мазута. :)

Юрий Россиянин, ага, лишь попутный ветер средней силы, да течения...

Да, именно так. Для пароходов пришлось строить порты со складами угля.

Юрий Россиянин, согласен, на первых порах конный экипаж гораздо лучше кареты с бензиновым двигателем.

Эта первая пора была довольно продолжительна. :) 100 лет с момента появления пароходов.

Юрий Россиянин, ну, давайте не будем забывать, что добрая половина из этих 100 лет прошла при господстве парусного судовождения, а паровые двигатели тогда ставились довольно редко, на случай штиля, на тех же парусные судах с малым водоизмещением.

Штиль тут ни при чем. Важно пребывание в море и маневрирование в бою.

Юрий Россиянин, как это - ни при чём?! Как раз встречное направление ветра или его полное отсутствие резко снижает способность к маневрированию, так необходимому в бою!
Потому-то, даже первые слабосильные паровые рейдеры могли превосходить в морском сражении блистательные парусные фрегаты.

Ну в это смысле - да. :)