При СССР Украина была и кузнецой и житницей, не зря на эти земли положил глаз и Третий Рейх, да и в СССР понимали вполне ее геополитическую и экономическую ценность и за колонию ее не рассматривали. Уже в 60х она стала энергодефицитной, а население нудно было как-то кормить, но сельское население было оставлено в нищете, как и в самом РСФСР, хотя жили там несколько лучше ввиду лучшего климатического положения.

В новую эру же, экономический акцент смещается в сторону высокотехнологичного и высокопроизводительного производства, которые больше нуждается в высококвалифицированных кадрах. Поэтому роль Украины для России значительно снизилась, можно сказать мы стали даже конкурентами, что политически также отталкивало наши страны.