Однажды врачи американской больницы заметили нечто странное: пациенты китайского и японского происхождения чаще умирали 4-го числа каждого месяца. Это наблюдение стало началом исследования, которое подтвердило: смертность пациентов, в чьих культурах число 4 ассоциируется с несчастьем и смертью, достигает пика по четвертым числам каждого месяца. Среди пациентов других культур такого пика не было. Это назвали «эффектом собаки Баскервилей» (как вы помните, сэр Баскервиль умер, увидев призрак собаки, потому что ему это было предсказано). А глобально это – самосбывающееся пророчество.
Ожидания и убеждения влияют на реальность. Если вы уверены, что полнолуние плохо влияет на ваш сон, вы точно будете плохо спать в полнолуние. Так же может влиять на человека и вера в вещие сны: приснилось нечто, символизирующее болезнь, – непременно заболеет.
Доказано, что женщины, убежденные, будто мужчины одареннее в математике, добиваются в ней меньшего. На поведение пьяных больше всего влияют их собственные прогнозы: буянят те, кто верит, что алкоголь делает их буйными. А если кто-то в паре уверен в неизбежности разрыва, он будет вести себя так, что этот разрыв спровоцирует.
Есть, кстати, и позитивные пророчества. Если человек убежден, что в их семье все имеют предпринимательскую жилку, он будет успешнее в бизнесе. А ребенок, которому говорят, что он способный, будет учиться лучше.