Теория (греч. θεωρία «рассмотрение, исследование») - учение, система научного знания, описывающая и объясняющая некоторую совокупность явлений и сводящая открытые в данной области закономерные связи к единому объединяющему началу.
Представляет собой наиболее глубокое и системное знание о необходимых сторонах, связях исследуемого, его сущности и закономерностях. Знания о закономерностях исследуемого в теории являются логически непротиворечивыми и основанными на каком-либо едином, объединяющем начале - определённой совокупности исходных теоретических или эмпирических принципов.
Теория выступает как информационная модель синтетического знания, в границах которой отдельные понятия, гипотезы и законы теряют прежнюю автономность и становятся элементами целостной системы. В теории одни суждения выводятся из других суждений на основе практических подтверждений и/или правил логического вывода. Теории формулируются, разрабатываются и проверяются в соответствии с научным методом. Теории предшествует гипотеза, получившая воспроизводимое подтверждение.

Не ᴨутайте теорию и гипотезу. Теория Ньютона предсказывает, что тело, прыгнувшее с 10-го этажа без начальной скорости, ударится об асфальт со скоростью 25 м/с. Но ведь это "всего лишь теория", "одно из предположений", так что никто вам не мешает прогуляться вокруг балкона. Нет такого желания? Теория естественного отбора работает не хуже, чем теоретическая механика, и обладает такой же предсказательной силой.

Алекс Скочилов, тут действуют вместе второй закон Ньютона, галилеевская кинематика и ньютоновский закон всемирного тяготения, но дело не в этом, а в том, что всё это относится к ньютоновской теоретической механике, которая является исторически первой успешной физической теорией (именно теорией, а не чем-либо ещё). Она задала стандарт в отношении описания физической реальности, по которому в физике работают все более поздние теории, от теории упругости до теории твёрдого тела (в том числе и теория относительности, которая включает в себя ньютоновскую механику как предельный случай). Как и любая другая внутренне непротиворечивая и экспериментально проверенная физическая теория, классическая механика имеет границы применимости, в рамках которых её по определению нельзя опровергнуть. Но увы, люди иногда пyтают эту теорию, наиболее им знакомую в физике, с собственно физической реальностью, которая в рамки одной теории не влазит.