Широкой публике о подвиге Масалова стало известно почти через 20 лет, в 1964 году, когда в «Красной звезде» был опубликован отрывок из воспоминаний маршала Василия Чуйкова, в котором военачальник подробно описал этот эпизод.
На Масалова, человека в жизни очень скромного, свалилась настоящая слава. К нему приезжали не только советские журналисты, но и их коллеги из ГДР. Последние приложили титанические усилия для того, чтобы найти ту самую девочку, спасенную советским солдатом.
В итоге откликнулось 198 немок, которые в 1945 году были маленькими девочками.
Все они рассказывали схожие истории — во время боев в Берлине их из-под огня вынес советский солдат. Каждая была убеждена, что это был он, Масалов.
Проверка фактов показала, что женщины говорят правду.

Но в каждом из случаев спасителем оказывался не Николай, а другие советские воины.
Некоторые женщины на сверку обстоятельств не обращали внимания. Они приезжали к Масалову из Германии, что поблагодарить его. Для них он стал олицетворением той силы, которая сохранила их посреди страшной войны.
Сам Масалов говорил: «Многие спасали... На моем месте это сделал бы каждый».