Про "сильную Россию, которой ещё просто нет" полностью согласен, но вот насчет "оправдывания надежд" и "аванса", не согласен.
Вначале запад не имел никакой информации про Путина и надеялся что он продолжит демократическую линию своего предшественника, но со временем стало понятно что речь идет об авторитарном человеке с которым придется нелегко в плане международных отношений, и в его видении России на международной арене.

Евгению Чайкуну

Да Ельцина. Он во всяком случае не закрывал оппозиционные каналы, при нем не было политических заключенных ("октябристов" 93-го и тех, через пять месяцев по амнистии выпустили ). Я уже не говорю про думу, которая была может не такой "эффективной" и ручной как сейчас, но хотя бы это было место для дискуссий и критики.

Кстати, Путин был частью Ельцинской команды а не "ярым оппозиционером преступного режима 90-х", как считают некоторые россияне, забывшие или намеренно не желающие помнить тот период.

Сергею Любимову

Ходорковский является самым ярким примером политзаключенного, так как будучи приблеженным к Кремлю бизнесменом, отказался действовать по новым правилам (не лезть в политику).
Ну а если вас интересует тема политзаключенных в России, можете ознакомиться с информацией сайтов "Союз солидарности с политзаключёнными" и «Международная амнистия». Вы конечно можете подумать что деятельность такого рода сайтов является западной деятельностью по "дистабилизации ситуации в России", но в демократических странах такого рода заключенных нет.

То что произошло с НТВ никак иначе, кроме как закрытие назвать нельзя - сегодня невозможно себе даже представить что в прайм-тайм будут показывать куклу Путина, или "перемывать ему косточки" критикой в аналитических программах, а ведь все это и является свободой слова и свободным доступом к сми.